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선재스님이 말한 “좋은 간장을 써야 한다”의 의미

선재스님이 간장에 대해 강조한 핵심은 단순히 “맛있는 간장을 고르자”가 아니다. 간장은 한식에서 사용 빈도가 매우 높은 기본 양념이며, 음식의 바탕이 되는 재료이기 때문에 간장의 질이 곧 식사의 질로 이어진다는 관점이다. 특히 자극적인 조미에 의존하지 않고 재료 본연의 맛을 살리는 식사를 지향할수록 간장의 영향력은 더 커진다.
화학조미 간장을 피해야 하는 이유

일상에서 흔히 접하는 간장 중에는 짧은 시간에 맛을 맞추거나 감칠맛을 강하게 내기 위해 여러 첨가물을 사용하는 제품도 있다. 이런 간장은 입맛에는 강하게 느껴질 수 있으나, 음식의 풍미가 단순해지고 짠맛·단맛·감칠맛이 과해지기 쉽다. 결국 재료 맛을 덮어버리고, 간장을 많이 쓰게 만드는 방향으로 흐르기 쉽다.
따라서 “좋은 간장”을 찾는 과정은 특정 브랜드를 고르는 것보다, 제조 방식과 성분을 확인해 자극적인 조미를 줄이는 습관을 만드는 데 의미가 있다.
좋은 간장을 고르는 기준 5가지
화학조미 성격이 강한 간장 대신, 아래 기준을 중심으로 선택하면 실패 확률이 낮다.
- 전통 발효 중심: 자연 발효·숙성 과정을 강조하는 제품을 우선한다.
- 성분표가 단순: 원재료가 지나치게 복잡하지 않은 제품이 관리가 쉽다.
- 숙성 기간 안내: 숙성/발효 기간을 공개하는 제품은 선택 근거가 명확하다.
- 용도 분리: 국간장(국/탕), 진간장(조림/볶음), 양조간장(무침/찍먹)을 나눠 쓰면 간장 사용량이 줄고 맛이 안정적이다.
- 짠맛만 강하지 않은 맛: 처음엔 심심하게 느껴져도 음식이 깔끔해지고 오래 먹기 편해진다.
용도별 추천: 화학조미 간장 대신 아이에게도 안심하고 줄 수 있는 간장
1) 국과 탕에 쓰는 국간장 타입
국간장은 국물의 깊이를 좌우한다. 국물 요리를 자주 한다면 국간장 타입을 하나 정해두는 것이 좋다. 자극적인 감칠맛보다 깔끔한 짠맛과 은은한 발효 향이 핵심이다.
추천 포인트: 맑은 국물에 넣어도 탁해지지 않고, 나물 무침에 소량만 써도 간이 잡히는 타입이 좋다.
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2) 조림과 볶음에 쓰는 진간장 타입
조림·볶음은 간장을 많이 쓰기 쉬운 영역이다. 이때는 단맛이 과하게 들어간 제품보다는, 기본 간장 맛이 탄탄한 진간장 타입이 다루기 편하다. 설탕이나 올리고당은 요리에서 조절할 수 있으므로, 간장 자체가 너무 달지 않은 편이 활용도가 높다.
추천 포인트: 불에 졸였을 때 텁텁함이 적고, 뒷맛이 깔끔한 타입이 좋다.
3) 무침과 찍먹에 쓰는 양조간장 타입
무침·찍먹은 간장 맛이 그대로 드러난다. 이 영역은 특히 ‘좋은 간장’의 차이가 체감되기 쉽다. 자극적인 감칠맛 대신, 발효 풍미가 살아 있는 양조간장 타입을 추천하기 좋다.
추천 포인트: 두부, 계란, 김, 나물에 바로 써도 과하게 튀지 않고 음식의 결을 살려주는 타입이 좋다.
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좋은 간장을 써도 실패하지 않는 사용법
전통 발효 간장은 처음엔 “덜 자극적이다”라고 느껴질 수 있다. 그러나 사용법을 조금만 바꾸면 맛이 더 안정적으로 올라간다.
- 처음부터 많이 넣지 않는다: 반만 넣고 간을 보며 추가한다.
- 단맛은 간장으로 해결하지 않는다: 조림 단맛은 설탕·조청·양파 등으로 조절한다.
- 향을 살릴 요리에 먼저 쓴다: 두부 찍먹, 계란장, 나물무침처럼 간장이 직접 드러나는 메뉴부터 바꿔보면 체감이 빠르다.
- 용도 분리로 사용량이 줄어든다: 국간장/진간장/양조간장을 나누면 결과적으로 간장 소비가 줄고 간이 정확해진다.
“좋은 간장”은 식습관을 바꾸는 가장 현실적인 시작이다
선재스님이 말한 “좋은 간장을 써야 한다”는 조언은 고급 식재료를 사라는 뜻이 아니다. 매일 쓰는 기본 재료를 점검하고, 자극적인 조미를 줄이며, 재료의 맛을 살리는 방향으로 식사를 정돈하라는 메시지에 가깝다. 간장은 그 출발점으로 가장 현실적인 재료이다.