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임성근 전과 6범 논란, 음주3회 아니었다 음주, 무면허에 폭행까지

러블리알짜 2026. 1. 22. 12:52

넷플릭스 예능 흑백요리사를 통해 대중적 인지도를 얻은 임성근 셰프가 과거 범죄 이력이 잇따라 드러나며 방송 활동을 전면 중단했다. 논란의 핵심은 단순한 전과 숫자가 아니라, 스스로 밝힌 내용과 실제 판결 기록 사이의 불일치였다.

논란은 지난 1월 18일, 임성근 셰프가 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전 사실을 고백하면서 시작됐다. 그는 영상에서 “술을 좋아하다 보니 실수를 했다. 10년에 걸쳐 세 차례 음주운전을 했다”고 말하며 자필 사과문도 함께 공개했다.

당시만 해도 여론은 ‘뒤늦은 고백이지만 사과했다’는 반응과 ‘방송 출연을 앞두고 나온 해명 아니냐’는 의심이 엇갈렸다.

그러나 이후 언론을 통해 법원 판결 기록이 확인되면서 임성근 셰프의 전과는 총 6회로 드러났다. 이 가운데 음주운전은 4회에 이른다.

또한 1999년 음주운전 당시에는 면허가 없는 상태에서 오토바이를 운전한 사실도 확인돼 무면허 운전 전력까지 포함됐다.

임성근 셰프는 2020년 사건에 대해 “음주 후 차량에서 잠을 잤다”고 설명했지만, 판결문에는 약 200m를 실제로 이동한 음주운전으로 명시돼 있었다.

이 과정에서 “대리기사와 요금 문제로 다툰 뒤 차를 두고 귀가했다가 다음 날 새벽 차량을 옮기다 적발됐다”는 해명이 나왔지만, 법적 판단은 명확히 ‘음주운전’이었다.

이번 논란이 급격히 확산된 이유는 전과 자체보다도 처음 고백한 내용과 실제 기록 사이의 간극 때문이다.

‘음주운전 3회’라고 밝힌 이후 → 음주 4회 → 무면허 운전 → 폭행 전력까지 차례로 드러나면서 사과의 진정성에 의문이 제기됐다.

이에 대해 임성근 셰프 측은 “30년 전 일이라 기억이 정확하지 않았다”며 고의적 축소는 아니라고 해명했다.

방송가는 빠르게 움직였다. MBC ‘전지적 참견 시점’은 이미 촬영을 마친 임성근 셰프 출연분을 통째로 폐기하기로 결정했다.

SBS ‘동상이몽2’, ‘놀면 뭐하니?’, ‘편스토랑’ 등 출연이 거론되던 프로그램들도 섭외를 철회했고, 유튜브 예능 ‘살롱드립’ 역시 녹화분을 방송하지 않기로 했다.

결국 임성근 셰프는 “홈쇼핑 계약분을 제외한 모든 방송 활동을 중단하겠다”고 밝혔다.

넷플릭스 ‘흑백요리사2’ 제작진은 “2020년 음주운전 1건만 확인했을 뿐, 그 외 전과는 사전에 고지받지 못했다”며 현 상황에 대해 유감을 표했다.

이번 사안을 계기로 예능 프로그램 전반에서 출연자 사전 검증 시스템의 한계에 대한 논의도 다시 불거지고 있다.

임성근 셰프의 사례는 단순히 과거 범죄 이력의 문제가 아니라, 대중 앞에 선 인물에게 얼마나 투명한 태도가 중요한지를 보여준다.

사과는 있었지만, 드러난 사실들이 사과를 앞질렀고 결국 논란은 ‘신뢰 붕괴’로 귀결됐다.

※ 본 글은 2026년 1월 21~22일자 보도 내용을 바탕으로 사실관계를 정리한 이슈 요약 글이며, 개인에 대한 비방 목적이 아닌 사건 흐름 정리를 위한 글입니다.